Cuando piensas «me gustaría probar una herramienta de IA», el primer muro con el que chocas es «hay tantas que no sé cuál elegir». En este capítulo organizamos las principales herramientas en 4 categorías y te damos un mapa para no perderte: la personalidad de cada una, lo que se puede hacer gratis y cómo elegir según tu objetivo.
Reduce a cero el tiempo que pierdes con el «¿cuál elijo?»
Panorama de las herramientas de IA: conoce las 4 categorías
Tranquilidad. A marzo de 2026, las principales herramientas de IA se dividen a grandes rasgos en 4 categorías. No hace falta memorizarlas todas. Con solo saber en qué categoría encaja lo que quieres hacer, elegir herramienta se vuelve mucho más fácil.
ChatGPT, Claude, Gemini y demás. Desde redactar, resumir, traducir y analizar datos hasta pedir consejo: es la categoría con los usos más amplios. Todas tienen plan gratuito.
La función de imágenes de ChatGPT, Midjourney, Stable Diffusion, etc. Con solo indicar «quiero una imagen así» crea desde estilo fotográfico hasta ilustraciones y logotipos. Muy útil para redes sociales y presentaciones.
GitHub Copilot, Cursor, Codex, Claude Code, etc. Pensada para programadores, pero últimamente llama la atención porque «hasta sin experiencia puedes crear una app». Va desde el autocompletado hasta agentes autónomos.
Perplexity, Gemini (con búsqueda integrada), ChatGPT (con navegación), etc. Investigan cruzando varios sitios y reúnen la respuesta con sus fuentes citadas.
Según Fortune Business Insights, se prevé que el mercado mundial de la IA alcance unos 514.500 millones de dólares en 2026. Aun así, las herramientas que el usuario medio usa a diario se concentran en las 4 categorías de arriba. Aunque sientas que «hay demasiadas opciones», basta con elegir una de la categoría que encaje con tu objetivo. También presentamos una panorámica de herramientas gratuitas para empezar en Cómo usar las herramientas de IA gratuitas.
ChatGPT vs. Claude vs. Gemini: la personalidad de las tres grandes IA de chat
Dentro de las IA de chat, las tres con más usuarios son ChatGPT, Claude y Gemini. Quizá pienses «¿no son todas iguales?», pero en realidad cada una tiene una personalidad muy marcada. Imagina tres compañeros de trabajo excelentes, cada uno fuerte en algo distinto.
El que encendió la mecha del auge. Con mucha información y la tranquilidad de que a cualquier pregunta te da algo. Su fuerte es poder pedirle incluso imágenes dentro de la conversación.
Para quién: quien usa IA por primera vez / quiere cubrir usos muy variados con una sola.
De Anthropic. Su filosofía de diseño es «útil, inofensivo y honesto». Especializado en textos largos y razonamiento lógico, siempre en la élite de los benchmarks de apoyo a la programación.
Para quién: quien redacta o analiza textos largos / quiere que piense con calma.
De Google. Su mayor fuerte es la integración con Gmail, Documentos y la búsqueda. Bueno con la información en tiempo real; incluso resume vídeos de YouTube.
Para quién: quien busca información reciente / usa los servicios de Google a diario.
ChatGPT: el todoterreno versátil
Desarrollado por OpenAI, encendió la mecha del auge de la IA generativa. Desde su lanzamiento en noviembre de 2022 es la IA de chat con más usuarios; en 2025 superó los 750 millones de usuarios activos semanales y acaparó en torno al 68 % de cuota en el mercado de las IA de chat (Similarweb, enero de 2026).
Cuándo conviene ChatGPT:
- Es tu primera vez con IA: mucha información y la tranquilidad de que a cualquier pregunta te da algo
- Quieres también generar imágenes: poder pedir «créame una imagen así» dentro de la conversación es una ventaja exclusiva de ChatGPT
- Quieres usos muy variados: puedes ampliar funciones con GPTs y complementos
Además del plan gratuito, hay Go (8 USD/mes), Plus (20 USD/mes) y Pro (200 USD/mes) (a marzo de 2026). El plan gratuito ya permite conversación básica y generación de imágenes (con límite de usos), así que empezar por aquí es la vía habitual.
Claude: maestro del razonamiento y la redacción
Es el asistente de IA que desarrolla Anthropic. Tiene como filosofía de diseño «útil, inofensivo y honesto», y está especializado en textos largos y razonamiento lógico.
Cuándo conviene Claude:
- Redactar y analizar textos largos: para informes, artículos o propuestas, Claude es de lo más sólido
- Análisis lógico: ordena problemas complejos y hace análisis comparativos con respuestas coherentes
- Programación: siempre en la élite de los benchmarks de apoyo a la programación. También ofrece Claude Code, una herramienta para desarrolladores
- Análisis de documentos adjuntos: puedes subir PDF o archivos de texto y pedirle que analice su contenido
Los planes son el gratuito, Pro (20 USD/mes) y Max (100/200 USD/mes). El plan gratuito tiene límite de usos, pero basta para probar la calidad de redacción de Claude. A quien quiera «que la IA le escriba textos largos» o «que piense con calma», le recomiendo probar Claude primero.
Gemini: el rey de la integración con Google
Es la IA que desarrolla Google, y su mayor fuerte es la integración con el ecosistema de Google. Poder usarla junto con Gmail, Documentos, Hojas de cálculo y demás es una gran ventaja que no tienen las otras dos.
Cuándo conviene Gemini:
- Buscar información reciente: la integración con la Búsqueda de Google es imbatible; fuerte con la información en tiempo real
- Usas mucho los servicios de Google: la comodidad de tener IA dentro de Gmail o Docs, una vez la pruebas, no hay marcha atrás
- Analizar el contenido de vídeos: también resume el contenido de vídeos de YouTube
Los planes son el gratuito, AI Pro (19,99 USD/mes) y Ultra (124,99 USD por 3 meses, unos 42 USD/mes equivalentes). El plan gratuito es bastante completo y, con solo tener una cuenta de Google, puedes empezar de inmediato.
Entonces, ¿cuál elijo?
Con sinceridad, «pruébalas todas y quédate con la que más te guste» es la mejor solución. Si las tres se prueban gratis, sería absurdo no hacerlo. Aun así, para quien necesita un primer paso, resumiendo a grandes rasgos:
ChatGPT: es el que más información tiene y, si te atascas, es fácil buscar ayuda.
Claude: su solidez con los textos largos es de otro nivel.
Gemini: tu trabajo diario en Google se agiliza directamente.
La tendencia dominante en 2026 no es «quedarse con una sola», sino combinar varias herramientas según el objetivo. Escribir con Claude y buscar con Gemini: cada vez más gente trabaja así. Profundizamos en la comparación de los tres modelos en ChatGPT, Claude o Gemini: cuál elegir.
¿Hasta dónde llega el plan gratuito?
Se oye mucho eso de «al final, con el plan gratuito enseguida topas con los límites, ¿no?». Es cierto que hay diferencia con los planes de pago, pero los planes gratuitos de 2026 dan más de sí de lo que imaginas. Quien quiera comparar al detalle las capas gratuitas de los tres servicios, échele un vistazo también a ChatGPT, Claude y Gemini: comparativa a fondo de sus planes gratuitos.
Qué se puede hacer con el plan gratuito
| Función | ChatGPT gratis | Claude gratis | Gemini gratis |
|---|---|---|---|
| Conversación de texto | ◯ (con límite de usos) | ◯ (con límite de usos) | ◯ (con límite de usos) |
| Generación de imágenes | ◯ (con límite) | ✕ | ◯ (con límite) |
| Archivos adjuntos | ◯ | ◯ | ◯ |
| Búsqueda web | ◯ | △ (limitada) | ◯ |
| Modelos disponibles | Sobre todo GPT-4o mini | Sonnet (gama media) | Sobre todo Gemini Flash |
| Usos orientativos | Decenas al día | Decenas al día | Decenas al día |
Para el uso cotidiano —borradores de correos, pulir textos, alguna consulta rápida— el plan gratuito da de sobra.
Con solo el plan gratuito llegas hasta aquí: 5 ejemplos reales
Aunque te digan «se puede usar gratis», quizá te cueste imaginar qué se puede hacer en concreto. Veamos ejemplos de tareas que puedes resolver solo con el plan gratuito:
- Borrador de un correo profesional: con solo escribir «redáctame un correo de disculpa a un cliente por el retraso del proyecto; la causa fue un fallo del sistema y se prevé restablecerlo antes del viernes que viene», tienes un texto cuidado listo
- Resumen del acta de una reunión: pega tus notas en viñetas y pídele «organiza esto en formato de acta, dejando claros los acuerdos y las tareas pendientes»
- Traducir un correo en inglés y responder: pega el correo en inglés y pide «tradúcemelo al español y redáctame una respuesta con este contenido»
- Esquema de una presentación: indícale el tema y pide «piensa la estructura de diapositivas para una presentación de 10 minutos, con los puntos clave de cada una»
- Consultas sobre fórmulas de Excel: pequeñas dudas técnicas como «dame una fórmula que saque automáticamente el día de la semana a partir de la fecha de la columna A»
Todas estas son tareas que cualquier plan gratuito de cualquier servicio resuelve sin problema. Con solo delegar en la IA las «tareas algo pesadas» del día a día, ahorras bastante tiempo.
Cuándo plantearse un plan de pago
Cuando te encuentres en situaciones como estas, es el momento del plan de pago:
- Te sale a menudo el mensaje «has alcanzado el límite»: cuando empiezas a usarla en serio para el trabajo, la capa gratuita se queda corta
- Quieres el modelo de máximo rendimiento: Claude Opus 4.8 en Claude, o los modelos superiores más recientes de cada empresa en ChatGPT y Gemini. El modelo tope sube un nivel en precisión y creatividad de las respuestas
- Quieres generar imágenes en serio: cuando el límite de usos gratuito se queda corto
- Quieres procesar documentos largos de una vez: los planes de pago ofrecen una ventana de contexto mayor (la cantidad que la IA puede leer de una sola vez)
- Quieres usarla en equipo: los planes para empresas incluyen gestión de equipos y funciones de seguridad
Comparativa de precios: ¿desde cuánto al mes?
| Servicio | Gratis | Más barato para particulares | Estándar para particulares | Plan superior |
|---|---|---|---|---|
| ChatGPT | ◯ | Go 8 USD/mes | Plus 20 USD/mes | Pro 200 USD/mes |
| Claude | ◯ | Pro 20 USD/mes | Max 100 USD/mes | Max 200 USD/mes |
| Gemini | ◯ | AI Pro 19,99 USD/mes | — | Ultra ~42 USD/mes |
* Precios a marzo de 2026. En moneda local varían según el tipo de cambio.
La clave es pasarte al pago solo cuando tú mismo sientas que «merece la pena». No hay ninguna prisa. Empieza usando el plan gratuito una o dos semanas y decide cuando veas claro cómo lo usas. El plan Go de ChatGPT (8 USD/mes) es una opción a medida para quien «se queda corto con el gratuito pero 20 USD le parecen mucho».
Vamos a probar la IA de generación de imágenes
En el capítulo 1 vimos los tipos de IA, y la generación de imágenes es uno de los campos con la evolución más espectacular de 2025 y 2026. Basta con escribir «una pequeña cafetería de tejado rojo, en un día de lluvia» para que se genere la imagen de esa escena: es una experiencia que, al probarla, resulta sorprendentemente divertida.
Su mayor fuerte es que puedes crear imágenes conversando. Puedes corregir en diálogo con «hazla de un color algo más cálido». Vale con prompts en tu idioma.
Su sensibilidad artística está por encima del resto. Con muchos adeptos entre diseñadores profesionales. Desde 10 USD/mes. No permite corregir en diálogo y, por defecto, los prompts son en inglés.
De código abierto. En tu propio PC puedes generar gratis y sin límite, e incluso entrenar tu propio estilo. Requiere una GPU adecuada y ciertos conocimientos.
Para principiantes, lo mejor es la generación de imágenes de ChatGPT
Si vas a probar por primera vez la generación de imágenes con IA, lo más recomendable es la función de imágenes de ChatGPT. El motivo es simple: porque «puedes crear imágenes conversando».
Por ejemplo:
- «Créame una ilustración estilo acuarela de una cafetería de París» → se genera la imagen
- «Ponle unos tonos algo más cálidos» → sale la imagen corregida
- «Añade un gato en la mesa de la terraza» → se corrige de nuevo
Este proceso de ir acercándote a la imagen ideal mientras dialogas es mucho más intuitivo que las herramientas especializadas. Desde la gran mejora de la generación de imágenes de ChatGPT en marzo de 2025 (generación nativa de imágenes de GPT-4o), la calidad alcanza un nivel que reconocen los creativos profesionales.
Si priorizas la calidad, Midjourney
Midjourney está por encima del resto en «sensibilidad artística». Su universo particular y sus acabados preciosos son su gran atractivo, y tiene muchos adeptos entre diseñadores e ilustradores profesionales. Se usa desde 10 USD/mes y se maneja desde una aplicación web. Con la función «referencia de estilo» puedes incluso producir en serie imágenes con un aspecto coherente que toman como referencia el estilo de una imagen existente.
Ahora bien, no permite «corregir mientras conversas» como ChatGPT. Escribir bien el prompt (el texto de instrucciones) requiere algo de maña, y por defecto las instrucciones van en inglés.
Si priorizas la libertad, Stable Diffusion
Stable Diffusion es un modelo de generación de imágenes de código abierto: si lo instalas en tu propio ordenador, puedes generar imágenes gratis y sin límite. Con una técnica llamada LoRA puedes incluso entrenarle tu propio estilo. Eso sí, requiere una GPU (tarjeta gráfica) decente y ciertos conocimientos técnicos.
Últimamente han madurado herramientas con interfaz gráfica como ComfyUI o Forge UI, y es más fácil de usar que antes. Va bien para quien quiera «crear muchas imágenes sin gastar dinero» o «personalizar hasta el detalle». Comparamos con más detalle las recomendaciones por uso en Mejores herramientas de IA para generar imágenes 2026.
Cosas a tener en cuenta al usar IA de generación de imágenes
La evolución de la IA de generación de imágenes es espectacular, pero también hay que tener cuidado con algunas cosas:
- Derechos de autor: el tratamiento de los derechos sobre la imagen generada varía según el país y el servicio. Si vas a darle un uso comercial, consulta los términos de cada servicio
- Riesgo de imágenes falsas: generar imágenes parecidas a personas reales plantea problemas éticos. Cada servicio impone restricciones
- Problema de los datos de entrenamiento: también hay críticas por entrenar con obras de artistas existentes
Tratamos estos temas en detalle en el capítulo 5, «Riesgos y ética de la IA».
El mundo de la IA para programar
Si has pensado «la programación no va conmigo», espera un momento. La evolución de la IA para programar es un asunto que afecta no solo a los programadores, sino a todos los profesionales.
Y es que, gracias a estas IA, ha empezado una era en la que «incluso sin experiencia en programación puedes crear una app». Según un estudio de McKinsey (2024), los equipos de desarrollo que adoptaron IA para programar reportaron una mejora de la productividad de hasta el 55 %.
El de autocompletado más extendido. Dentro de VS Code y similares sugiere «el código que deberías escribir a continuación». 10 USD/mes para particulares.
Diseñado partiendo de la colaboración con la IA. Propone y aplica de golpe cambios en varios archivos. Pro 20 USD/mes. Más detalles en Qué es Cursor.
De OpenAI. En la nube escribe código, lo prueba y envía la PR de forma autónoma. Incluido en ChatGPT Plus.
De Anthropic. Desarrolla de forma autónoma desde la terminal. Su modelo central es Claude Opus 4.8. Disponible con Claude Pro (20 USD/mes).
GitHub Copilot: el compañero dentro del editor
Es la IA para programar más extendida, ofrecida por GitHub y Microsoft. Funciona dentro de editores de código como VS Code y, mientras escribes, te sugiere «el código que deberías escribir a continuación».
Por ejemplo, con solo escribir el nombre de una función te propone todo su contenido, o con solo escribir un comentario genera el código correspondiente. Los planes son el gratuito (con límites), 10 USD/mes para particulares y 19 USD/mes para empresas (a marzo de 2026).
Cursor: el editor «AI-first»
Cursor es un editor de código diseñado desde cero partiendo de la «colaboración con la IA». Se basa en VS Code, pero el diálogo con la IA está en el centro del editor. Con solo dar instrucciones en lenguaje natural como «encuentra el fallo de este archivo» o «añade esta función», te propone y aplica de golpe cambios de código que abarcan varios archivos.
Los planes son el gratuito (con límites), Pro 20 USD/mes y Business 40 USD/mes. Se está extendiendo con rapidez entre programadores y en la Stack Overflow Developer Survey de 2025 apareció como herramienta destacada. Para más detalles sobre su uso, consulta Qué es Cursor.
Codex: agente de programación autónomo que funciona en la nube
Es un agente de programación en la nube que OpenAI lanzó en mayo de 2025. Cuando le encargas una tarea, en un entorno aislado (sandbox) en la nube escribe código de forma autónoma, ejecuta las pruebas y, al terminar, envía una pull request (propuesta de cambios de código). A marzo de 2026 supera los 2 millones de usuarios activos semanales (según OpenAI).
Como está incluido en ChatGPT Plus (20 USD/mes), se puede usar sin coste adicional. Brilla especialmente cuando quieres «que avance el trabajo en segundo plano» o «delegar la creación de código rutinario». La herramienta de CLI también está publicada como código abierto.
Claude Code: el ingeniero de IA que funciona en la terminal
Es una herramienta de CLI para desarrolladores que ofrece Anthropic. Desde la terminal (línea de comandos) puedes pedirle a Claude que programe directamente, y se encarga de forma autónoma de leer y escribir archivos, operar con Git y ejecutar pruebas. Su modelo central es el buque insignia de la empresa, Claude Opus 4.8 (2026), que registra resultados de élite también en SWE-bench (el benchmark de capacidad de programación).
Mientras que Codex trabaja de forma asíncrona en la nube, la característica de Claude Code es que avanza el trabajo dialogando en tiempo real en el entorno local. De hecho, este mismo sitio (AI Arte) se ha desarrollado usando Claude Code. Está disponible con Claude Pro (20 USD/mes). Si quieres aprender en serio a programar con IA, en el curso hermano «IA para programar en la práctica» lo explicamos de forma sistemática, desde la instalación hasta el dominio.
Aunque no tengas experiencia programando, puedes aprovechar la IA
Las IA para programar son herramientas para expertos, pero las IA de chat (ChatGPT, Claude, Gemini) también tienen potentes funciones de apoyo a la programación. Aunque no sepas nada de programación, puedes usarlas así:
- Crear macros de Excel: si pides «escríbeme una macro que agrupe por departamento los datos mensuales de ventas», te crea un código que solo tienes que copiar y pegar
- Crear páginas web: con «créame el HTML y el CSS de una página sencilla de presentación personal» tienes una página lista para publicar
- Dar formato a datos: cosas como «escríbeme un script de Python que extraiga solo los datos de Madrid de este CSV»
- Scripts de automatización: automatizar tareas rutinarias como «un script que haga copia de seguridad de los archivos de una carpeta cada día a una hora fija»
En otras palabras, las IA para programar no son solo cosa de programadores: aportan valor a cualquiera que quiera «facilitarse el trabajo con un poco de automatización». Si dominas la técnica de los prompts que aprenderás en el capítulo 3, las aprovecharás con aún más eficacia.
Quien quiera meterse de lleno en la programación, que eche también un vistazo al tema de los agentes de IA del capítulo 6. Las IA para programar son hoy uno de los campos que evolucionan más rápido.
Herramienta recomendada según tu objetivo: elígela con un diagrama
Para quien, tras leer hasta aquí, sienta que «¡es demasiada información!», hemos preparado una tabla de consulta rápida que se lee del objetivo hacia atrás. Busca la herramienta que encaje con lo que quieres hacer.
→ ChatGPT (versátil) o Claude (textos largos y análisis). Basta con probar una.
→ Por comodidad, ChatGPT; por calidad, Midjourney; por libertad, Stable Diffusion.
→ Perplexity o Gemini (integración con la Búsqueda de Google). Cambia por completo cómo investigas.
→ Empieza consultando a ChatGPT/Claude. Para ir en serio, Cursor o Claude Code.
🧭 Si dudas, empieza por ChatGPT. Al ser versátil, cubre con una sola casi todos los usos: chat, generación de imágenes, búsqueda y apoyo a la programación. A partir de ahí, si quieres «subir la calidad de tus textos», Claude; si quieres «integración con Google», Gemini; si quieres «buscar con fuentes», Perplexity. Ampliar poco a poco tu repertorio es la forma menos estresante de avanzar.
Cómo recomendamos empezar
Con sinceridad, como primer paso, lo más seguro es probar ChatGPT. Al ser versátil, cubre con un solo servicio casi todos los usos: chat, generación de imágenes, búsqueda y apoyo a la programación.
A partir de ahí, cuando pienses «quiero subir la calidad de mis textos», Claude; cuando quieras «integración con Google», Gemini; cuando quieras «buscar con fuentes», Perplexity. Ir ampliando el repertorio poco a poco con este flujo es la forma menos estresante de avanzar.
No te olvides de los buscadores con IA
Por último, una categoría que suele pasarse por alto. Los buscadores con IA, con Perplexity a la cabeza, son herramientas que transforman radicalmente la eficiencia al investigar.
Con la búsqueda tradicional de Google tenías que abrir uno a uno los enlaces de los resultados y recopilar tú la información. El buscador con IA analiza de forma transversal la información de varios sitios y genera una respuesta con sus fuentes citadas. Con solo preguntar «cuéntame lo último sobre tal cosa», investiga de manera transversal desde artículos académicos hasta noticias y te responde.
Perplexity se puede usar de sobra con el plan gratuito, así que pruébalo al menos una vez. Cambiará tu experiencia al investigar.
En resumen: más que elegir la herramienta perfecta, importa «probar ya»
En este capítulo hemos presentado herramientas de IA de 4 categorías. Repasando:
- IA de chat (ChatGPT / Claude / Gemini): versátiles. Empieza por aquí
- IA de generación de imágenes (ChatGPT / Midjourney / Stable Diffusion): para crear contenido visual
- IA para programar (Copilot / Cursor / Codex / Claude Code): para agilizar el desarrollo
- Buscadores con IA (Perplexity / Gemini): mejoran drásticamente la calidad y la velocidad al investigar
- Las principales herramientas de IA se ordenan en 4 categorías: chat, generación de imágenes, programación y búsqueda con IA.
- Las tres grandes IA de chat tienen personalidades distintas: ChatGPT (versátil), Claude (textos largos/análisis) y Gemini (integración con Google).
- Los planes gratuitos de 2026 dan más de sí de lo que imaginas. Pásate al pago «solo cuando lo sientas necesario».
- Para imágenes, ve según tu objetivo en este orden: ChatGPT → Midjourney → Stable Diffusion.
- Lo importante no es la elección perfecta, sino «probar una y ya». Si no te encaja, simplemente cambias.
Lo importante es no plantearte «empiezo cuando encuentre la herramienta perfecta». Cualquiera de ellas se empieza en unos minutos y, si no te encaja, solo tienes que cambiar a otra. Antes que buscar la elección perfecta, prueba una: ese es el camino más corto para aprovechar la IA.
En el siguiente capítulo aprenderemos sobre la «técnica de los prompts», que influye enormemente en la calidad de lo que produce la IA. Elijas la herramienta que elijas, el resultado cambia mucho según cómo la uses: nos adentramos en el corazón de ese «cómo».
Referencias
- Similarweb / First Page Sage, «AI Chatbot Market Share 2026» (enero de 2026)
- Fortune Business Insights, «Artificial Intelligence Market Size» (2026, mercado de 514.500 millones de dólares)
- McKinsey Global Institute, «The State of AI: How organizations are rewiring to capture value» (2024)
- Panto, «AI Coding Assistant Statistics» (2025, el 84 % de los desarrolladores usa herramientas de IA para programar)
- Webs oficiales de cada servicio: ChatGPT / Claude / Gemini / Perplexity